วิธีอ่านตารางคะแนนฟุตบอล

ตารางคะแนนฟุตบอลใช้ตัวย่อชุดเดียวกันแทบทุกลีกทั่วโลก คอลัมน์แรกคืออันดับ ตามด้วยชื่อทีม แล้วจึงเป็นตัวเลขชุดหลักที่บอกผลงานตลอดฤดูกาล ซึ่งแต่ละช่องหมายถึง

• P หรือ Pld — Played คือจำนวนนัดที่ลงเล่นไปแล้ว
• W — Won จำนวนนัดที่ชนะ
• D — Drawn จำนวนนัดที่เสมอ
• L — Lost จำนวนนัดที่แพ้ สามช่องนี้รวมกันต้องเท่ากับ P เสมอ ถ้าไม่เท่าแสดงว่าข้อมูลมีปัญหา
• GF — Goals For ประตูที่ทำได้
• GA — Goals Against ประตูที่เสีย
• GD — Goal Difference ผลต่างประตู ได้จาก GF ลบ GA ค่านี้ติดลบได้ และมักเขียนนำหน้าด้วยเครื่องหมายบวกเมื่อเป็นค่าบวก
• Pts — คะแนนรวม ชนะได้ 3 เสมอได้ 1 แพ้ไม่ได้คะแนน ระบบนี้ใช้กันแทบทั้งโลกตั้งแต่ทศวรรษ 1990 ก่อนหน้านั้นหลายลีกให้ชนะเพียง 2 คะแนน

เมื่อสองทีมมีคะแนนเท่ากัน แต่ละลีกใช้เกณฑ์ตัดสินต่างกัน และนี่คือจุดที่ทำให้หลายคนสับสน

พรีเมียร์ลีกอังกฤษ บุนเดสลีกา และลีกเอิง ใช้ผลต่างประตูเป็นเกณฑ์แรก ถ้ายังเท่ากันจึงดูจำนวนประตูที่ทำได้ แปลว่าการชนะขาดมีค่าจริง ๆ ต่ออันดับ

ลาลีกาสเปนและเซเรีย อา อิตาลี ใช้ผลการเจอกันระหว่างสองทีมนั้นเป็นเกณฑ์แรก ผลต่างประตูรวมมาทีหลัง แปลว่าทีมที่ผลต่างประตูดีกว่าอาจอยู่อันดับต่ำกว่าได้ ถ้าแพ้ในสองนัดที่เจอกันโดยตรง

เวลาดูตารางของลีกที่ไม่คุ้น จึงควรรู้ก่อนว่าลีกนั้นใช้เกณฑ์แบบไหน ไม่อย่างนั้นอาจงงว่าทำไมทีมที่ดูตัวเลขดีกว่ากลับอยู่ต่ำกว่า

ตารางคะแนนส่วนใหญ่ใช้สีหรือเส้นแบ่งเพื่อบอกโซนสำคัญ ด้านบนคือโซนที่ได้ไปเล่นถ้วยระดับทวีป เช่น แชมเปียนส์ลีกหรือยูโรปาลีก ส่วนด้านล่างคือโซนตกชั้น

จำนวนทีมในแต่ละโซนไม่คงที่ระหว่างลีกหรือระหว่างฤดูกาล โควตาถ้วยยุโรปขึ้นกับค่าสัมประสิทธิ์ของลีกนั้นในภาพรวม และยังเปลี่ยนได้จากผลของทีมที่คว้าแชมป์ถ้วยในประเทศ

บางลีกมีโซนกลางที่ต้องเล่นเพลย์ออฟ เช่น บุนเดสลีกาที่ทีมอันดับ 16 ต้องเล่นสองนัดกับทีมอันดับ 3 ของลีกรอง หรือเอเรอดีวีซีที่ใช้เพลย์ออฟทั้งด้านบนและด้านล่างในหลายฤดูกาล

หลายตารางมีคอลัมน์ฟอร์มที่แสดงผลห้านัดหลังสุดเป็นตัวอักษร W D L เรียงกัน ซึ่งช่วยให้เห็นแนวโน้มปัจจุบันที่ตัวเลขสะสมทั้งฤดูกาลมองไม่เห็น

ทีมที่มีคะแนนเท่ากันแต่ฟอร์มต่างกันมากมักกำลังเดินไปคนละทิศ ทีมหนึ่งอาจเก็บคะแนนช่วงต้นฤดูกาลแล้วตกฟอร์ม ส่วนอีกทีมอาจเพิ่งไต่ขึ้นมา ข้อมูลนี้มีประโยชน์กว่าการดูอันดับเพียงอย่างเดียว

ข้อควรระวังคือฟอร์มไม่ได้บอกว่าเจอคู่แข่งระดับไหนมา ชนะห้านัดรวดกับทีมท้ายตารางไม่เท่ากับเก็บแต้มจากทีมหัวตาราง

ตารางคะแนนบางแห่งบนอินเทอร์เน็ตไม่ได้มาจากผู้จัดการแข่งขันโดยตรง แต่คำนวณจากผลการแข่งขันที่เก็บไว้ ซึ่งให้ผลตรงกันเกือบทุกครั้ง แต่ไม่เสมอไป

ความต่างเกิดขึ้นได้จากสองกรณีหลัก กรณีแรกคือการหักคะแนน ซึ่งอาจมาจากการผิดกฎการเงินหรือกฎอื่นของลีก การคำนวณจากผลบอลอย่างเดียวจะไม่เห็นการหักคะแนนนี้ กรณีที่สองคือเกณฑ์ตัดสินเมื่อคะแนนเท่ากันที่ซับซ้อนกว่าผลต่างประตู

เว็บที่ซื่อสัตย์ควรระบุให้ชัดว่าตารางที่แสดงเป็นค่าที่คำนวณขึ้นเองหรือมาจากแหล่งทางการ ซึ่งบนเว็บนี้จะมีหมายเหตุกำกับไว้ใต้ตารางเมื่อเป็นค่าที่คำนวณเอง