เมเจอร์ลีก ซอกเกอร์

เมเจอร์ลีก ซอกเกอร์ หรือ MLS ก่อตั้งในปี 1993 โดยเป็นส่วนหนึ่งของเงื่อนไขที่สหรัฐอเมริกาใช้ยื่นขอเป็นเจ้าภาพฟุตบอลโลก 1994 และเริ่มเตะฤดูกาลแรกในปี 1996 ด้วยสโมสร 10 ทีม ปัจจุบันมีสโมสรทั้งจากสหรัฐอเมริกาและแคนาดา

โครงสร้างของ MLS ต่างจากลีกในยุโรปแทบทุกด้าน ลีกบริหารแบบนิติบุคคลเดียว สโมสรเป็นกรรมสิทธิ์ของลีกและให้ผู้ลงทุนแต่ละรายเป็นผู้ดำเนินงาน สมาชิกของลีกเป็นแบบคงที่ ไม่มีการเลื่อนชั้นหรือตกชั้น ลีกขยายตัวด้วยการรับทีมใหม่เข้ามาแทน

ในปี 2007 MLS นำกฎผู้เล่นพิเศษ หรือ Designated Player มาใช้ เพื่อให้สโมสรจ่ายค่าเหนื่อยนักเตะบางคนเกินเพดานเงินเดือนได้ กฎนี้เป็นสิ่งที่เปิดทางให้เดวิด เบ็คแฮมย้ายมาเล่นในลีก และกลายเป็นช่องทางหลักที่ MLS ใช้ดึงนักเตะชื่อดังจากต่างประเทศนับแต่นั้น

สโมสรแบ่งเป็นสองสาย คือสายตะวันออกและสายตะวันตก ตารางคะแนนหลักจึงแยกเป็นสองตาราง และการเข้ารอบเพลย์ออฟวัดกันภายในสายของตัวเอง ฤดูกาลปกติมีทีมละ 34 นัด ซึ่งน้อยกว่าจำนวนนัดที่ต้องใช้ถ้าจะเจอกันครบทุกทีมทั้งเหย้าและเยือน แต่ละทีมจึงไม่ได้เจอคู่แข่งทุกทีมในจำนวนนัดเท่ากัน

การนับคะแนนใช้ระบบมาตรฐาน ชนะได้ 3 คะแนน เสมอได้ 1 คะแนน ทีมที่อยู่อันดับต้นของสายได้ทั้งตั๋วเพลย์ออฟและสิทธิ์เล่นในบ้านในรอบถัดไป

MLS มีเกียรติยศสองแบบที่คนนอกมักสับสน ซัพพอร์เตอร์สชิลด์มอบให้ทีมที่ทำสถิติดีที่สุดในฤดูกาลปกติเมื่อนับรวมทั้งลีก ไม่แยกสาย ใกล้เคียงกับความหมายของแชมป์ลีกในยุโรป และยังทำให้ได้เปรียบเล่นในบ้านตลอดรอบเพลย์ออฟ

ส่วนแชมป์ MLS ตัดสินด้วยรอบเพลย์ออฟ MLS คัพ หลังจบฤดูกาลปกติ ทีมที่เข้ารอบจากแต่ละสายจะเล่นแบบน็อคเอาท์ไล่ขึ้นไปจนถึงนัดชิง MLS คัพ ทีมที่ได้ซัพพอร์เตอร์สชิลด์จึงไม่ได้หมายความว่าจะเป็นแชมป์ MLS คัพด้วยเสมอไป

ตั้งแต่ฤดูกาลแรกในปี 1996 MLS ใช้ปฏิทินแบบปีเดียว เริ่มราวปลายเดือนกุมภาพันธ์และจบฤดูกาลปกติในเดือนตุลาคม ก่อนเข้าสู่รอบเพลย์ออฟ แต่ลีกได้ลงมติเปลี่ยนมาใช้ปฏิทินข้ามปีแบบเดียวกับลีกยุโรป โดยมีฤดูกาลเปลี่ยนผ่านแบบสั้นช่วงกุมภาพันธ์ถึงพฤษภาคม 2027 และตั้งแต่ฤดูกาล 2027-28 จะเริ่มเตะในเดือนกรกฎาคมและจบด้วยรอบเพลย์ออฟในเดือนพฤษภาคม พร้อมช่วงพักกลางฤดูหนาวที่ไม่มีเกมในเดือนมกราคม

สหรัฐอเมริกามีหลายเขตเวลา และปรับเวลาออมแสงด้วย เวลาไทยจะเร็วกว่าฝั่งตะวันออกของสหรัฐฯ 11 หรือ 12 ชั่วโมง และเร็วกว่าฝั่งแปซิฟิก 14 หรือ 15 ชั่วโมง เกมช่วงค่ำตามเวลาท้องถิ่นจึงตรงกับช่วงเช้าของวันถัดไปในไทย และเกมฝั่งตะวันตกจะจบสายกว่าฝั่งตะวันออกอีกหลายชั่วโมง เวลาบนหน้านี้แปลงเป็นเวลาไทยให้แล้วทั้งหมด

แท็บด้านบนแยกเป็นโปรแกรมการแข่งขันพร้อมเวลาเริ่มตามเวลาไทย ผลย้อนหลัง ตารางคะแนน และอันดับดาวซัลโวของลีก

เกม MLS ส่วนใหญ่จบในช่วงเช้าตามเวลาไทย หน้าผลบอลสดจะอัปเดตสกอร์ให้เองโดยไม่ต้องรีเฟรช และเมื่อกดเข้าไปในแมตช์ใดก็จะเห็นผู้ทำประตูพร้อมนาทีที่ยิงได้